24 uur zwemmen, dan 12 uren rust, weer zwemmen, rusten en weer zwemmen. In totaal 72 uren lag Stefan van der Pal deze voorjaarsvakantie in het water van zwembad het Kalverdijkje in Leeuwarden. Dit alles als training voor zijn monstertocht langs de elf steden deze zomer. Van der Pal werkt vier dagen als sportdocent en is daarom afhankelijk van vakanties voor grote trainingen. Binnenkort zal hij met zijn begeleidingsteam het buitenwater opzoeken.

Van der Pal stond de hele week onder strenge medische begeleiding van sportarts Baukje Wiersma en huisarts en onderzoeker Marco Blanker. Voor beide dokters was deze training een unieke kans om onderzoek te doen en te kijken wat er gebeurt in het lichaam van iemand die zo intensief aan het sporten is .In totaal tien keer is er bloed afgenomen. ,,We kijken hoe zijn lijf reageert op de inspanningen’’, zegt Blanker. Het gaat dan bijvoorbeeld over nierfunctie en spierafbraak.  De precieze uitkomsten van de metingen worden op een later moment met Van der Pal besproken

Van der Pal is erg tevreden over de trainingsweek.’Eigenlijk heb ik maar één verbeterpunt, ik heb wat last van mijn linkeroog. Daar zit een verharding, want mijn zwembril sluit niet goed aan, denk ik. Dus dat wordt de komende tijd zwembrillen testen.”

Donderdag 2 juli start Stefan met zijn Elfstedenzwemtocht
Hij begint in Leeuwarden bij schouwburg De Harmonie. Vergezeld door 111 meezwemmers. Het startschot wordt gegeven door de Commissaris van de Koning Arno Brok, vanaf het Statenjacht. Stefan kondigde eerder al aan de tocht “andersom” te zwemmen: eerst naar Dokkum. Ook bij de eerste Elfstedentocht, 111 jaar geleden, werd die route geschaatst. Met zijn tocht wil Van der Pal geld inzamelen voor drie goede doelen voor kinderen met kanker: Stichting Semmy, Make-A-Wish en Stichting KiKa. Mensen die willen meezwemmen, in actie komen of doneren kunnen in dat doen via de website www.itgietmal.nl