Goede doelen

Van der Pal ontvouwde zijn plannen vrijdagmiddag in restaurant Elevé bij het WTC-terrein. Op zondag 5 juli moet hij finishen achter het WTC. Hij gaat voor drie goede doelen zwemmen: Make A Wish, Kika en stichting Semmy, dat aandacht vraagt voor hersenstamkanker.

Ook scholen worden betrokken bij de plannen van Van der Pal en zijn vrouw Marianne Faber. Samen bedachten ze het concept. ,,We krijgen van Kika een lesplan dat we mogen gebruiken en we zouden het gaaf vinden als scholen daar iets mee zouden doen’’, vertelt Van der Pal. ,,Op basisscholen en het voortgezet onderwijs kun je één of meer lessen wijden aan kanker als scheldwoord of uitleggen wat kanker precies is.’’

Van der Pal en Faber, zelf ouders van drie kinderen, willen graag geld ophalen voor kinderen. Make A Wish laat wensen uitkomen van zieke kinderen. In 2011 zwom Van der Pal de Elfstedentocht al eens in estafettevorm en ook toen was Make A Wish betrokken. ,,Ik kreeg bij de finish een handje van een meisje. Ze bedankte me dat haar wens nu kon worden waargemaakt. Voor veel dingen is onderzoek nodig, maar dan sluit je ook mensen uit voor wie dat te laat komt. Dus daarom vonden wij dit heel belangrijk.’’

Met het geld dat ze ophalen, mogen ze bij Kika enkele onderzoeken uitzoeken. Hoeveel dat er worden, is nog afhankelijk van het uiteindelijke geldbedrag. ,,Je wilt ieder onderzoek wel voldoende kunnen steunen.’’

Meezwemmers

Er komt ruimte voor meezwemmers, zegt Van der Pal. Vanaf de Harmonie tot NHL Stenden Hogeschool kunnen 111 zwemmers voor 111 euro 1,9 kilometer meezwemmen. ,,Ze hoeven niet per se zelf nog geld in te brengen, dat werkt beklemmend. We willen er een mooi Fries feest van maken.’’

Van der Pal zit goed in zijn vel. De trainingen verlopen uitstekend. Het is belangrijk dat hij vrij in zijn hoofd is, stelt de zwemmer. ,,Dan is de kans ook groter dat ik het netjes haal. Als ik mezelf meer druk opleg, wordt dat lastiger. Slaap en rust zijn net zo belangrijk als trainen. Wanneer ik iedere avond pas om twaalf uur ga slapen, red ik het niet. Ik heb acht tot negen uren slaap nodig.’’

Richting Dokkum

De zwemmer vertelde eerder al dat hij – in tegenstelling tot Maarten van der Weijden – eerst richting Dokkum gaat zwemmen. Het lange, donkere stuk met weinig steden gaat hij als eerste te lijf. ,,Dan heb je op het laatst veel steden en dat geeft ook weer een bemoedigend gevoel.’’

Tijdens de tocht zal Van de Pal niet op een vlot slapen, maar op een volgboot. Daar wordt een matras op gelegd en zodoende heeft hij iets meer privacy om met zijn vrouw in gesprek te gaan.

Training

In december voltooide Van der Pal een training van zestig uren. Vanaf zondag ligt hij nog een stuk langer in het zwembad. De langste training tot nu toe bedraagt in totaal 72 uren, beginnend met een etmaal, dan twee keer twaalf uren en dan nogmaals 24 uur.

Eendracht

Van der Pal wordt tijdens de tocht begeleid door twee hoofdcoaches. Bij een buitentraining kwam hij erachter dat de beslissingen eendrachtig moeten zijn. ,,Je kunt niet te veel kapiteins hebben. Ik wil niet dat iemand zegt dat ik het goed doe op krentenbollen, terwijl een ander zegt dat ik ibuprofen moet nemen en een derde roept dat dat niet goed is. Iedereen moet op dezelfde manier denken en de hoofdcoaches houden dat in de gaten. Ik wil geen vragen over wat ik wil eten, ik wil iets in mijn handen krijgen en dat neem ik dan.’’ Op de volgboot zullen afwisselend ook nog drie begeleiders zitten, onder wie zijn vrouw Marianne Faber.