Komend weekend heeft Stefan weer een lange trainingsweek in het 25-meterbad van het Kalverdijkje op het programma staan. Vanaf zaterdag 21 december zal hij drie dagen achter elkaar 12 uren per dag baantjes trekken. Op dinsdag 24 december zal de atleet zelfs 24 uur achtereen in het zwembad te vinden zijn. Eerste Kerstdag hoopt de atleet rond 6.00 uur zijn training af te ronden. Meezwemmen is mogelijk. In totaal zal hij dan 60 uur hebben gezwommen.

Stefan zal tijdens zijn training worden bijgestaan door vijf verschillende coaches die elkaar afwisselen en een arts die op de achtergrond aanwezig is. Van der Pal, die fulltime werkt als sportdocent bij OSG Piter Jelles, verteert de trainingen goed. ‘Wij zijn vooral aan het pionieren, in voorbereiding op mijn tocht. Eind oktober zwom ik vijf dagen achter elkaar 8 uren. Stapje voor stapje ben ik dit aan het opbouwen. Het lichaam reageert prima, ik heb nog geen blessures gehad en voel me echt fit. Hardlopen vind ik eigenlijk zwaarder dan zwemmen. De uitdaging is vooral de juiste balans vinden tussen mijn gezin, werk en trainingen.’ 

Meezwemmen? Graag!

Mensen die Stefan willen steunen kunnen meezwemmen. Dat kan op zondag 22 december van 08.30 – 10.30 uur. Zwembad Kalverdijkje is gevestigd aan het Kalverdijkje 77a in Leeuwarden. Dinsdag 24 december zal zwemvereniging Orca met een groep jonge zwemmers, in Estafette teams, 12 uren lang met Stefan meezwemmen.

Zoveel zwemmen vergt veel van Stefan zijn lichaam. Om de twintig minuten zal Van der Pal een zorgvuldig uitgezochte maaltijd van gels en repen nuttigen, die zijn sponsor Ettixx hem levert. Ook zal de atleet kunnen kiezen uit cola, bananen, krentenbollen, olijven, en een oer-Hollands broodje kaas. Fysio 058, die van der Pal ook tijdens zijn ultra Elfstedentocht heeft bijgestaan, zal de atleet elke dag behandelen. BV Sport stelt haar zwembad ter beschikking.

Verveling

Eén van de meest gestelde vragen is waar Van der Pal aan denkt tijdens de lange trainingen: ‘Er zit veel ontspanning in het lange duurzwemmen. Dit is heel prettig, een soort meditatie. Ik zeg altijd dat ik wereldproblemen oplos tijdens het sporten. Mensen die mee willen zwemmen motiveert natuurlijk ook.’

Achtergrond
Van der Pal is in Fryslân een gekend triatleet. De Elfstedentocht is bekend terrein voor hem. Hij fietste de tochtverschillende keren, deed in 2018 mee aan de hardloopvariant en in 2011 zwom hij de tocht met vier andere triatleten in vijf dagen, in estafettevorm. Ook voor een goed doel. Het plan ooit individueel zijn eigen provincie rond te zwemmen liet hem sindsdien niet meer los. Van der Pal wilde de Elfstedentocht al in 2018 zwemmen, maar hij stelde zijn tocht toen uit omdat Maarten van der Weijden de tocht zwom. Stefan heeft in 2018 de Elfstedentocht als hardloper voltooid in 24 uur en 52 minuten. In 2020 gaat hij echter hoe dan ook het water in. Hij is daarmee de eerste sporter die de Elfstedentocht gefietst, hardgelopen en gezwommen heeft.

Er komt veel op het bordje van Stefan en zijn vrouw Marianne, sinds de foundation van Maarten van der Weijden niet meer actief betrokken is bij Van der Pals droomtocht: ‘Het is heel druk, maar het geeft ook veel vrijheid. We hebben de juiste mensen die ons gaan helpen om alles te regelen. We zijn een prachtige organisatie aan het opbouwen.’